As organizações ambientalistas, e mesmo alguns membros da comunidade científica, têm sido mais exigentes e duros em suas críticas quando se trata de energia renovável, comparativamente às fontes fósseis. Qualquer balanço isento dos impactos ambientais sempre favorecerá as fontes renováveis, embora devamos reconhecer que existem alguns impactos ambientais negativos causados por elas. Esses, porém, são obnubilados pelas vantagens da substituição de fontes fósseis, com grandes impactos negativos no ambiente.